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烘云托月的影壁
影壁是北京四合院与大门配套的建筑。其主要作用在于遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出入口。人们进出宅门时，迎面看到的首先是叠砌考究、雕饰精美的墙面和嵌刻在上面的吉辞颂语，不仅具有装饰性，更是主人身份和心志的标志。
四合院宅门的影壁，绝大部分为砖料砌成。影壁分为上、中、下三部分，下为基座，中间为影壁心部分，影壁上部为墙帽部分，仿佛一间房的屋顶和檐头。
常见的影壁有三种，第一种是位于大门里面，呈“一”字形，叫作一字影壁，这种影壁较为常见。第二种是位于大门外面的影壁，这种影壁坐落在胡同对面，正对宅门，平面呈“一”字形的，平而呈“■”形的，称雁翅影壁。这两种影壁主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，使经大门外出的人有整齐美观愉悦的感受。还有一种影壁，位于大门的东西两侧，平面呈“八”字形，称作“反八字影壁”或“撇山影壁”。这种影壁的大门要向里退进3～6米，在门前形成一个小空间，可作为进出大门的缓冲之地。在“反八字影壁”的烘托陪衬下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽，这往往是豪门望族之选。
影壁与大门互相陪衬烘托，二者密不可分。它虽然只是一座墙壁，但由于设计巧妙、施工精细，在四合院入口处起着画龙点睛的作用。
四合院历经数百年的风雨，是老北京人生活历史的象征。今天什刹海周边的胡同里保存着不少规格不一的四合院，四合院里的居民们仍保留着许多旧有的生活方式，俨然成了一个北京人生活的历史博物馆。面对它们，时间仿佛突然凝滞与倒转，历史也似乎触手可及。砖砌的门楼，雕花的墙饰，承载着历史积淀和文化内涵，也凝聚了人们的情感关注和想象空间，很多的四合院曾经是名人寄身、励志之所，如田汉住过的细管胡同9号，康有为住过的“南海会馆”（米市胡同43号），李大钊住过的新文华街胡同24号等等，不一而足。如今穿行在名人故居，虽然当年风流都已飘散，但穿越他们曾经走过的巷陌，驻足他们曾经停留的庭院，其中弥漫的氤氲之气，仍然可以让人瞬间忘却大街上的嘈杂烦嚣，去品味历史的沧桑与厚重。
在封建社会，住宅和大门直接代表着主人的品第等级和社会地位，人们只要一看大门，就能知道房主人的身份。所谓“门当户对”、“门第相当”就是这个意思。北京四合院住宅的大门，从建筑形式上可分为两类，一类是由一间
北京的冬季较寒冷，而日照角度斜，因而把院子做得宽敞，房屋的高度以不遮挡阳光为宜．这样就可以多接纳阳光，提高室内温度，也可以使人从精神上感到光明、温暖。北京的无霜期长，全年中适于室外活动的时间长，加之日
北京四合院的形制规整，营造考究，所蕴含的浓郁文化气息与繁复规矩，更是其他地区民居无可比拟的。在各种各样的四合院当中，北京四合院的突出特点如下：其一，北京四合院的中心庭院方方正正，其他地区的民居有些就不
